El Cister Ibérico

La construcción de la iglesia comienza en 1166 y finaliza antes de terminar el siglo XII. Tiene estructura basilical con tres naves, mas elevada la central con ventanales laterales que aportan luz al interior. La nave central de ochenta y cinco metros de largo, veintiún metros de ancho y veintiocho metros de altura, se cubre con bóveda de cañón apuntada, comunicandose con las laterales mediante arcos ligeramente apuntados, las naves laterales tienen bóvedas de crucería. Los arcos fajones se continúan con columnas adosadas, que terminan en ménsulas sin adornos que impiden que lleguen hasta el suelo, como es característico de las iglesias cistercienses. Los arcos laterales se continúan con columnas de capiteles con sencillos adornos geométricos y terminan en basas elevadas.

La cabecera esta formada por un ábside semicircular, que se comunica con una girola, mediante arcos apuntados, parcialmente cerrada por el gran retablo de alabastro del siglo XVI, realizado por Damián Forment (1480-1548) que lo cierra de forma plana por delante. Un deambulatorio rodea completamente la girola y a el se abren cinco absidiolos formando capillas. Los brazos del crucero terminan en absidiolas en hemiciclo, y a cada lado del crucero separando la nave central de las laterales, descansan sobre dos arcos rebajados las sepulturas de los reyes catalanoaragoneses.

Los enterramientos en Poblet se inician con Alfonso I el Casto, hijo de Ramón Berenguer IV fundador de la abadía, le siguen su nieto Jaime I el Conquistador en 1276, Pedro III el Ceremonioso en 1387, y sus hijos Juan I en 1396 y Martín el Humano en 1410, con este último desaparece la dinastía de los reyes Catalano-Aragonesa. Su sucesor, Fernando I de Antequera pertenece a la casa castellana de los Trastamara, y recibirá sepultura en Poblet , al igual que sus sucesores, Alfonso IV el magnánimo y su hermano Juan II siendo los últimos reyes enterrados en la iglesia.

En la parte exterior de la iglesia, destaca el cimborrio situado en la unión de la nave central con el crucero, de estilo gótico flamígero, fue construido en tiempos del abad Pons de Copons alrededor de 1330, inicialmente se utilizó como campanario, pero en 1660, las campanas se trasladaron a la torre sur de la iglesia.