El Cister Ibérico

Aunque la fachada fue reformada en el siglo XVIII, siendo sustituida la primitiva de estilo gótico por la actual, barroca, el interior ha conservado la estructura del siglo XII, con forma de basílica de tres naves, las tres de la misma altura, lo que produce una sensación de grandiosidad a la obra que tiene ciento seis metros de largo y veinte de alto, con bóvedas de crucería y arcos apuntados tanto en la nave central como en las laterales, además de los arcos formeros que las unen. Las naves laterales sonde la misma altura que la central y a ellas se abren ventanales que proporcionan abundante luz al interior. La sensación que produce la iglesia es de grandiosidad con las altas columnas que suben hacia las bóvedas sobre todo el las naves laterales que dan un aspecto de estrechez debido a su gran altura. Los primeros arcos fajones terminan en ménsulas decoradas con motivos vegetales, mientras que a partir del quinto tramo de la nave, se transforman en ménsulas lisas de forma prismática mucho menos elaboradas. Las columnas son lisas y finas y terminan en capiteles con sencillos adornos vegetales, toda la iglesia tiene una decoración muy sencilla, guardando las normas arquitectónicas de la orden.

La cabecera está formada por un ábside central semicircular, con una girola y un deambulatorio que lo rodea, al que se abren capillas. La girola está compuesta por ocho arcos apuntados que comunican con el deambulatorio, cada uno sostenido por una columna que se adorna con capiteles de motivos vegetales. Sobre los arcos se abren dos pisos de ventanales separados por baquetones terminados en cul de lamp, que proporcionan iluminación a toda la cabecera. A ambos lados del crucero se abren cuatro capillas. Los arcos que dividen los tramos de la girola convergen en un punto de la bóveda, con el esquema ya visto y repetido en numerosas iglesias del Cister.

El crucero es pronunciado y en ambos brazos se encuentran las tumbas de Pedro I (1320-1367) rey de Portugal y de su mujer Inés de Castro (?-1355). La colocación actual de las tumbas no es la inicial, dispuesta por el propio monarca, que especificaba donde deberían ser colocadas ambas tumbas, la de Inés se colocaría: "... e este muimento mandou poer no moesteiro Dalcobaça, nom aa entrada hu jazem os Reis, mas demtro na egreja ha maao dereita , açerca da capella moor", y de su propia tumba "Semelhavelmente mandou fazer el Rei outro tal muimento e tam bem obrado pera si, e fezeo poer açerca dos seu della, per quamdo se aqeeésse de morrer e deitarem em elle", por tanto ambos túmulos se situaron en el brazo derecho del transepto con el rey mas cerca de la nave central y la de Inés a su derecha, tal como dictan las normas caballerescas, con los pies situado mirando a la capilla de San Benito, como dictan las normas eclesiásticas. Entre 1782 y 1786 ambas tumbas se trasladaron a la Sala dos Reis situada en el claustro, que se edificó precisamente para recoger todas las tumbas de reyes existentes en la abadía. En 1957 con motivo de la visita de la reina Isabel de Inglaterra, se trasladaron a su actual situación ambas tumbas. (Bibliografía)