El Cister Ibérico

En la comarca del Bierzo, a 8 Km de Ponferrada, encontramos este monasterio femenino, cuyas raíces se hunden en el siglo X cuando se funda el monasterio de San Miguel de Almázcara, quizás solo una iglesia, fundado por el alférez real Gonzalo Bermúdez y su esposa Ildonza, con la finalidad de acoger una comunidad de monjas benedictinas. Nuestro conde, se enfrenta al rey leonés Vermudo II, perdiendo sus propiedades en favor del presbítero Sampiro el 5 de septiembre de 998, donación que será confirmada por Alfonso V en León el 13 de junio de 1020.

Nada se sabe del monasterio en los años sucesivos, hasta mediados del siglo XII, cuando debido al estado de decadencia en que se encontraba, va a recibir un fuerte impulso gracias a la donación de la infanta Dª Sancha, hermana de Alfonso VII, que decide restaurarlo y destinarlo a una comunidad de monjas, que se someten a la jurisdicción del monasterio de Carracedo. No se sabe cual es la procedencia de esta primera comunidad de religiosas, ni si en el momento de su instalación ya pertenecerían a la orden cisterciense, pues su monasterio de referencia, Carracedo no se incluiría en la observancia cisterciense hasta el siglo XIII. La primera abadesa de la que se tiene constancia fue Dª Mencía de Guzmán, viuda del conde de Castro y Denia en el año de 1203

Los reyes concedieron numerosos privilegios al monasterio, así Fernando III exime a los vasallos de San Miguel de pecho y tributo real en 1235, confirmado a su vez por Alfonso X en 1264, Sancho IV en 1286, Alfonso XI en 1334 y Juan I en 1379, así como defendieron sus intereses frente a diversos nobles como D. Fabrique duque de Benavente, para que restituyera a San Miguel lo que retenía a título de encomienda, cosa que hizo Juan I en1380. Con quien mas pleitos sostuvo la comunidad, es con su vecino señorío de Bembibre, sustentado por los Condes de Alba de Aliste y sus merinos que no respetan las cartas de amparo que el monasterio tiene de los reyes.

A comienzos del siglo XVI el monasterio se encuentra sumido en una profunda crisis, hasta el punto de decidirse por el visitador y reformador, Sebastián de Padilla suprimirlo y convertirlo en priorato, y en 1505 las monjas serán trasladadas a otro monasterio cisterciense dependiente de Carracedo, Santa María de Villabuena, nombrándose un administrador fray Pedro Ribas de Sil, procedente de Carracedo, que controlará su hacienda.

En 1525 una crecida del ría Cúa, derriba parte de la fábrica del monasterio de Villabuena, lo que obligará a rehabilitar de nuevo el monasterio de San Miguel para regresar ambas comunidades que se fusionan, pasando a depender por bula papal del Abad General de la Congregación de Castilla, a la que se adhiere el monasterio en 1679.

La invasión napoleónica produjo un expolio documental y un deterioro estructural, a lo que siguió la reforma liberal que estuvo a punto de terminar con la comunidad.

En 1903 un incendio consumió la mayor parte del edificio, siendo restaurado, llegando hasta nuestros días, permanece habitado por una comunidad de monjas de la Congregación cisterciense de San Bernardo (bibliografía)

En noviembre de 2023 intente visitar la iglesia del monasterio pero la encontré cerrada y sin que existiera ningún tipo de información sobre la posibilidad de visitarla, así mismo al llamar al timbre de la portería nadie contestó por lo que tuve que desistir.

1 Iglesia actual

2 Restos de iglesia medieval

3 Claustro reglar

4 Claustro de la portería

5 Portada iglesia medieval

6 Sala capitular